El fatídico 23 de agosto de 1936, un oscuro capítulo se escribió en la historia de la Guerra Civil española: el incendio que consumió la Cárcel Modelo de Madrid. Este emblemático edificio, ubicado entre la plaza de la Moncloa, el Paseo de Moret y las calles Martín de los Heros y Romero Robledo, hoy en día alberga el Cuartel General del Ejército del Aire y del Espacio.

La Carcel Modelo, testigo mudo de numerosas historias, se convirtió en el epicentro de la tragedia en aquellos primeros días de la guerra. En su interior, además de presos comunes, se encontraban políticos y militares sospechosos de simpatizar con el alzamiento. Muchos de ellos habían ingresado voluntariamente para evitar la persecución en las calles de una Madrid sumida en el caos.

La tarde anterior al fatídico suceso, un incendio envolvió la prisión en confusión y desesperación. La población, indignada y enardecida por el rumor de un intento de fuga, se congregó frente a las puertas exigiendo justicia. Un grupo de milicianos anarquistas se adueñó del recinto, dejando a las autoridades impotentes ante la situación.

Aquella noche, aproximadamente 30 políticos y militares fueron fusilados en el interior de la cárcel. Algunos cuerpos fueron arrojados en la pradera de San Isidro y la Ciudad Universitaria, mientras que otros fueron hallados entre los escombros del incendio. La incapacidad del Gobierno de la II República para controlar y prevenir la matanza dañó su reputación, provocando protestas incluso por parte del Cuerpo Diplomático.

Este trágico episodio, marcado por la barbarie y la violencia descontrolada, dejó una cicatriz imborrable en la memoria colectiva de España. La Cárcel Modelo se convirtió en símbolo de la brutalidad de una guerra que marcaría el destino del país durante muchos años.

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