El 1 de noviembre de 1755, un acontecimiento sísmico sacudió Lisboa, marcando un hito en la historia por su magnitud y alcance. Este terremoto, estimado en una magnitud de 9 en la escala de Richter, dejó una profunda huella en la península ibérica y más allá. Analicemos cómo se vivió este evento en Madrid y su legado en la ciencia y la sociedad de la época.

El terremoto, que tuvo su epicentro en el Atlántico cerca del Cabo de San Vicente, desencadenó una serie de devastadores efectos. Además de los temblores, un tsunami y los incendios posteriores causaron estragos en Lisboa, cobrándose decenas de miles de vidas. Pero su impacto se extendió mucho más allá de Portugal, llegando hasta España, el sur de Francia y el norte de Italia.

En Madrid, la corte de Fernando VI se vio sacudida por el temblor mientras residía en el Real Monasterio de El Escorial. Los ocho minutos de angustiosos temblores obligaron a todos a buscar refugio en los patios del monasterio, antes de decidir regresar a la seguridad del Palacio del Buen Retiro en la capital.

Las consecuencias del terremoto se hicieron evidentes días después, cuando llegaron noticias desde Lisboa. La familia real portuguesa se vio afectada, con la pérdida del embajador español y parte de su familia. En un gesto de solidaridad, la casa real española envió ayuda y víveres a Portugal.

En un intento por comprender la magnitud de la tragedia, se llevó a cabo la «Encuesta Real», un cuestionario dirigido a las autoridades locales para evaluar los efectos del terremoto en el reino. Las respuestas revelaron la escala del impacto en España, incluida Madrid, donde se registraron daños en edificios y monumentos emblemáticos.

En Puerta del Sol, la emblemática Iglesia del Buen Suceso sufrió la caída de su cruz, provocando la trágica muerte de dos personas. Otros edificios también resultaron afectados, como la Cárcel de Corte, donde las esculturas de su fachada fueron derribadas por la fuerza del temblor.

La prensa de la época, como La Gaceta de Madrid y El Mercurio Histórico y Político, se hizo eco de los acontecimientos, informando sobre los efectos del terremoto en Madrid y en toda la península ibérica. Estas publicaciones ayudaron a difundir la noticia y a concienciar sobre la magnitud del desastre.

El terremoto de Lisboa marcó un punto de inflexión en la comprensión científica de los desastres naturales. Se abandonaron las explicaciones divinas en favor de un enfoque más racional, aunque en ocasiones se plantearon teorías sociales, como las propuestas por Rousseau. Este evento sirvió como catalizador para el desarrollo de la sismología y la gestión de desastres en Europa.

Aunque ocurrió hace siglos, el terremoto de Lisboa sigue siendo objeto de estudio y reflexión, recordándonos la importancia de estar preparados para enfrentar los desafíos naturales y la necesidad de solidaridad en tiempos de crisis.