La mítica taberna Los Gabrieles, conocida como la “Capilla Sixtina del azulejo”, reabre sus puertas el próximo 20 de abril en su histórica ubicación entre la calle Echegaray, 17 —antigua calle del Lobo— y la calle Manuel Fernández y González, en pleno Barrio de las Letras. Tras dos décadas cerrada, el espacio vuelve a la vida convertido en taberna, tablao flamenco y restaurante. Una reapertura muy esperada que recupera una de las últimas grandes instituciones del taberneo castizo madrileño.

El proceso de recuperación no ha sido sencillo. Durante años, el destino de su extraordinaria azulejería —obra de maestros como Enrique Guijo, Romero Mesa o Rafael Laffón Ragel— estuvo rodeado de incertidumbre. Hoy, ese valioso patrimonio se conserva íntegramente, mientras la propuesta gastronómica se actualiza con una mirada contemporánea. El director general del proyecto, Coke Riera, ha señalado que la propiedad ha querido “devolver a Madrid algo que era suyo”. Desde su cierre en 2004, el local permaneció sin intervención durante años, hasta que finalmente se obtuvieron los permisos necesarios para preservar un espacio de tal valor histórico.

HISTORIA: DEL CALDERO POPULAR AL MITO CULTURAL

Los orígenes de Los Gabrieles se remontan a 1907, cuando abrió su primer local en la actual calle Manuel Fernández y González. Desde sus inicios, apostaron por un concepto innovador: comida popular elaborada en grandes calderos de gas, lo que permitía ofrecer platos tradicionales a precios accesibles.

Cocido, callos, judías con jamón o pote gallego atraían a multitudes que hacían cola para conseguir una ración. Tras una breve etapa de expansión, el establecimiento se asentó definitivamente en su ubicación actual hacia 1909-1910.

Sus paredes llegaron a cubrirse con más de 400 metros cuadrados de azulejos, conformando uno de los conjuntos cerámicos más importantes de Madrid. Entre ellos destacan escenas inspiradas en obras como Los Borrachos, junto a creaciones originales como “La Esqueletomaquia”, una danza macabra de gran carga simbólica ideada por Ragel. Aunque este no era ceramista sino pintor, realizó los bocetos que posteriormente fueron trasladados al azulejo por artesanos especializados.

UN PUNTO DE ENCUENTRO DE ARTISTAS Y LEYENDAS

Desde sus comienzos, Los Gabrieles fue mucho más que una taberna: se convirtió en un espacio vibrante donde convivían intelectuales, artistas y figuras del mundo taurino.

Por sus mesas pasaron nombres como Federico García Lorca, Ramón María del Valle-Inclán, Antonio Machado, Ernest Hemingway o Ava Gardner, además del torero Manolete.

Ya en los años 80, figuras como Joaquín Sabina —quien lo menciona en De purísima y oro—, Javier Bardem o Enrique Morente contribuyeron a mantener vivo su legado cultural.

CIERRE, RESCATE Y RESTAURACIÓN

El cierre en 2004 se debió a problemas estructurales del edificio. En ausencia inicial de protección patrimonial, algunas piezas comenzaron a aparecer entre los escombros durante las primeras obras, lo que provocó la intervención de Patrimonio y la obligación de conservar el conjunto.

La restauración fue llevada a cabo por la empresa ECRA, especializada en recuperación artística. Además, se incorporaron artistas contemporáneos como Miki Real, Alvar Haro o Xavier Monsalvatje, quienes han integrado nuevas obras en diálogo con el patrimonio histórico.

El diseño interior y la adecuación acústica han corrido a cargo del estudio Sunico, incluyendo una tercera planta acondicionada para conciertos.

GASTRONOMÍA: TRADICIÓN CON NUEVO ENFOQUE

La cocina estará dirigida por Ander Galdeano, exjefe de cocina del restaurante Triciclo. Su propuesta combina la tradición castiza con una cuidada selección de producto:

Pepitos de ternera
Oreja brava
Patatas bravas
Bocadillos de calamares y chipirones
Casquería (mollejas, callos)
“Menudo gitano” con garbanzos al estilo andaluz

El nombre “Gabrieles” procede del término popular para los garbanzos, en referencia a su siembra el 18 de marzo, día de San Gabriel.

ARTE CERÁMICO: CONTINUIDAD Y CREACIÓN

El ceramista Alvar Haro ha desarrollado nuevas intervenciones que no solo restauran, sino que amplían el legado artístico del espacio. Entre ellas destacan dos bóvedas cerámicas y varios tondos de 60 centímetros integrados en reservados, realizados en 2025.

Formado en la Universidad Complutense de Madrid, Haro es heredero de una tradición familiar vinculada a figuras como Manuel Sánchez-Arcas. Los bocetos se realizaron en la fábrica ArtAntic, en una localidad con profunda tradición alfarera desde el siglo XVIII.

UN SIGLO DE HISTORIA RECUPERADO

De 1907 a 2025, más de un siglo de historia, arte y cultura vuelve a latir en las paredes de Los Gabrieles. Su reapertura no es solo la recuperación de un local emblemático, sino la restitución de una parte esencial de la memoria cultural de Madrid.