El reinado de Carlos III, una época caracterizada por su enfoque reformista y modernizador, trajo consigo una serie de medidas regulatorias destinadas a modificar diversos aspectos de la vida española, incluidas las tradiciones religiosas y las festividades populares. Una de estas medidas fue la prohibición de espectáculos y actividades festivas en el interior de las iglesias, que tuvo lugar el 20 de febrero de 1777

Durante siglos, las festividades religiosas en España estuvieron marcadas por una combinación de elementos sagrados y profanos. Por ejemplo, las celebraciones del Corpus Christi y de la Cruz no solo incluían ceremonias litúrgicas en los templos, sino también procesiones callejeras con danzas y representaciones teatrales. Estos eventos eran una manifestación de la fe popular y constituían una parte importante de la vida cultural española.

Sin embargo, a lo largo del tiempo, surgieron preocupaciones sobre la naturaleza de estas festividades y su compatibilidad con los principios religiosos y morales. Ya en el siglo XVI, el Consejo de Castilla había comenzado a prohibir ciertos espectáculos dentro de los templos, y a finales del siglo XVII, el rey Carlos II emitió una Real Cédula que prohibía expresamente la realización de danzas y otras actividades festivas en lugares sagrados.

La pragmática de Carlos III en 1777 representó un paso más en esta dirección. El rey instó a los obispos de España a que no permitieran «espectáculos que no fueran edificantes» durante las festividades religiosas, y les pidió que aseguraran que las celebraciones terminaran antes del atardecer para evitar el desorden y los inconvenientes.

Este enfoque reflejaba las preocupaciones del monarca por la moralidad pública y el orden social. Durante su reinado, Carlos III promulgó una serie de leyes destinadas a regular o prohibir diversas formas de entretenimiento y expresión cultural que consideraba inapropiadas o perjudiciales para la sociedad.

Entre las actividades prohibidas se encontraban las danzas en iglesias, los juegos de azar, la quema de Judas en ciertas festividades religiosas, y otras prácticas que consideraba contrarias a la moralidad y la decencia. Estas medidas reflejaban la creciente preocupación por mantener el orden y la ortodoxia religiosa en la España del siglo XVIII.

Sin embargo, estas prohibiciones no fueron necesariamente bien recibidas por todos. Muchas de estas festividades tenían raíces profundas en la cultura popular y eran celebradas con entusiasmo por la gente común. La prohibición de actividades como las danzas y representaciones teatrales dentro de las iglesias pudo haber sido vista como una interferencia en las tradiciones locales y una imposición de normas externas.

Además, algunas de estas festividades tenían un significado simbólico importante para las comunidades locales. Por ejemplo, la figura de la «Tarasca», que se originó como una representación del dragón derrotado por Santa Marta, era una parte integral de las celebraciones del Corpus Christi en muchas ciudades españolas. La prohibición de estas prácticas pudo haber generado resistencia y resentimiento entre aquellos que valoraban estas tradiciones como parte de su identidad cultural.

A pesar de las prohibiciones impuestas por Carlos III, algunas de estas festividades y tradiciones sobrevivieron en formas modificadas o se trasladaron a otros contextos. Por ejemplo, aunque las danzas en las iglesias fueron prohibidas, aún se pueden encontrar vestigios de estas prácticas en eventos como los «seises», donde los niños cantan y bailan durante el Corpus Christi en algunas ciudades españolas.

En resumen, la prohibición de fiestas en el interior de las iglesias por parte de Carlos III en 1777 fue parte de un esfuerzo más amplio para regular y controlar diversas formas de expresión cultural y entretenimiento en la España del siglo XVIII. Aunque estas medidas reflejaban las preocupaciones del monarca por mantener el orden y la moralidad pública, también generaron controversia y resistencia entre aquellos que valoraban estas tradiciones como parte de su patrimonio cultural y religioso.