CallejeArteMadrid tuvo el privilegio de asistir ayer, 16 de marzo, a la presentación de una magnífica exposición que se celebra en su sede de la calle Arrieta, 12. Esta muestra, organizada en colaboración con el Museo de la Historia de la Farmacia de la Universidad Complutense y el Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC, lleva por sugerente título: “De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global”.

Se trata de un recorrido sumamente interesante que explora cómo la serpiente ha acompañado a la humanidad, representando tanto un peligro como una fuente de curación.

El temor a su veneno impulsó ya en la antigua Roma al emperador Nerón, en el siglo I, a encargar a su médico personal, Andrómaco el Viejo, la creación de la llamada triaca magna. Este fármaco, compuesto por 37 ingredientes de origen vegetal y mineral, incluía también carne de víbora. Se basaba en la idea, hoy errónea, de que “lo semejante cura lo semejante”, creyendo que la ingesta repetida y en pequeñas dosis de serpiente protegería al César frente a un posible envenenamiento.

Esta panacea fue perfeccionada posteriormente por Galeno, en el siglo II, quien la elevó a la cima de la farmacología grecorromana. Su uso se prolongó durante siglos, hasta bien entrado el siglo XX: en España no se retiró de las farmacias hasta 1918.

Sin embargo, ya en el siglo XVII comenzó a ser cuestionada por ilustrados como Francesco Redi, quien impulsó el desarrollo de la toxicología experimental.

Lo que en el hemisferio occidental suele considerarse un fenómeno aislado, en otras regiones del mundo constituye un grave problema de salud pública. Según la Organización Mundial de la Salud, las mordeduras de serpiente provocan más de 100.000 muertes y cerca de 500.000 amputaciones al año. Se trata de una de las llamadas “enfermedades tropicales desatendidas” (ETD), cuya gravedad se ve agravada por la falta de acceso a antídotos y la disminución en su producción.

Por ello, esta exposición no solo es una valiosa fuente de conocimiento en historia, arte y medicina, sino también una llamada de atención. La OMS la ha convertido en una prioridad dentro de su Agenda 2030, con el objetivo de reducir a la mitad el número de muertes y las secuelas físicas y psicológicas asociadas, apelando a la solidaridad de la sociedad, la comunidad científica y el sector farmacéutico.

La exposición se ubica en la sede de la Real Academia Nacional de Medicina de España, en un edificio de estilo neobarroco inaugurado en 1914, obra del arquitecto Luis Cabello Piedra. Sus atlantes dan la bienvenida a los visitantes en un entorno de mármoles, estucos y vidrieras de la Casa Maumejean.

La muestra se organiza en tres espacios temáticos:

Sala 1: aborda los venenos animales como estrategia de vida y recorre la presencia de la serpiente en la medicina, el cristianismo y otras culturas.

Sala 2: se centra en los métodos históricos de curación, como la piedra bezoar y el mitridato, hasta llegar a la triaca de Andrómaco y Galeno. También presenta el debate científico en torno a este remedio entre Charas y Redi.

Sala 3: ofrece un recorrido por las serpientes venenosas de la Península Ibérica y, sobre todo, lanza el mensaje de concienciación de la OMS sobre esta crisis global.

La exposición estará abierta del 16 de marzo al 2 de octubre. La entrada es libre y gratuita. El horario es de lunes a viernes de 10:00 a 14:00 h, y los martes también de 16:00 a 19:00 h.

CallejeArteMadrid tiene previsto organizar visitas en grupo a partir de mayo. Puedes seguirnos en Facebook o Instagram para mantenerte informado de próximas convocatorias.