En pleno corazón de Madrid, en el barrio de Malasaña, se encuentra la Sociedad Deportiva y Recreativa La Didáctica, una institución con casi 100 años de historia que ha sido testigo de la evolución cultural, social y comercial de la zona. Fundada en 1927, comenzó su andadura en el número 20 de la Corredera Baja de San Pablo y hoy tiene su sede en la calle Molino de Viento, 10, muy cerca de la calle del Pez y la plaza de Carlos Cambronero.
Un siglo de historia en el corazón de Madrid
Desde su creación, La Didáctica ha sido un punto de encuentro para vecinos y aficionados a las actividades culturales y recreativas. Aunque actualmente es reconocida por sus torneos de ajedrez y juegos de estrategia, su origen estuvo ligado a la formación y el desarrollo cultural de las clases trabajadoras.
A lo largo de los años, la sociedad ha ofrecido talleres de ganchillo, bolillos, y ha colaborado activamente en las fiestas del Dos de Mayo y en las festividades de la calle del Pez.
¿Sabías que…?
El ajedrez no fue parte de la asociación desde el principio. No fue hasta 1987-1988 cuando La Didáctica comenzó a destacar en los campeonatos de ajedrez, un juego con raíces en la India del siglo VI y que llegó a Europa en el siglo XV.
En Madrid, los restos más antiguos de ajedrez datan de los siglos X-XI, como una torre de ajedrez encontrada en 1984 en la calle Angosta de los Mancebos, expuesta hoy en el Museo Arqueológico Nacional.
La primera sede: Una casona con historia
La primera sede de La Didáctica se ubicaba en una casona del siglo XVIII, cuya fachada aún presenta un escudo con la Cruz de Malta bajo corona real. Este detalle arquitectónico vincula el edificio con la Soberana Orden Militar de Malta, una congregación surgida en el siglo XI para asistir a los peregrinos en Tierra Santa.
Con la desamortización de Isabel II en el siglo XIX, el inmueble pasó a manos privadas, al igual que otras propiedades de la orden. Desde entonces, el edificio albergó diversos negocios e instituciones:
- Monte de Piedad (1869-1871)
- Imprenta de la revista El Progreso Militar (1901)
- Taller de construcción de aparatos eléctricos (1903)
- Academia de San Rafael (1907), que preparaba oposiciones a Correos
- Casino del Partido Republicano Radical de Alejandro Lerroux, que ofrecía billares, tertulias y biblioteca
Incluso en 1929, el edificio acogió al Ateneo de Divulgación Social y al Sindicato de Trabajadores de la Madera. Entre sus ilustres residentes destaca Doña Ana Ruiz, madre de los poetas Antonio y Manuel Machado, quien vivió en el inmueble a partir de 1909.
La Didáctica: Más que un club de ajedrez
Aunque actualmente se la asocia con el ajedrez, La Didáctica no nació con esa vocación. Fue un espacio dedicado a la enseñanza y la cultura popular. De hecho, sus primeros registros como club de ajedrez no aparecen hasta los años 80 del siglo XX.
Su primera junta directiva tuvo como presidente a Federico Arana, seguido por Víctor Sider. En 1931, un contrato de alquiler menciona al Círculo Republicano Radical de Lerroux, que dio cabida a numerosas asociaciones culturales y actividades recreativas.
En 2006, la sede se trasladó a la calle Molino de Viento, 10, perdiendo parte de su documentación histórica, aunque se conservan algunos muebles de época y el fichero de socios.
A lo largo de los años, La Didáctica ha organizado eventos emblemáticos, como la instalación de un tablero gigante de ajedrez en la plaza de Carlos Cambronero durante las fiestas del Dos de Mayo, en colaboración con la Federación Madrileña de Ajedrez.
Negocios emblemáticos de la Corredera Baja de San Pablo
La Corredera Baja de San Pablo ha sido testigo de una rica vida comercial y social. Entre sus negocios más emblemáticos destacan:
📌 Expendeduría de Carne de Caballo (Nº 49)
Inaugurada en 1934, fue la primera tienda oficial de venta de carne de caballo en Madrid. Aunque al principio existía desconfianza por su consumo, el bajo precio atrajo a la población. El primer caballo sacrificado tenía entre 10 y 12 años, y su carne se agotó en un solo día.
📌 Colegio Internacional (Nº 39)
Este centro educativo, pionero en la enseñanza laica y krausista, funcionó en la Corredera entre 1866 y 1869, antes de trasladarse a la calle San Bernardo. Su enfoque pedagógico influyó en la creación de la Institución Libre de Enseñanza (ILE).
📌 Teatro Cervantes y Cine Cervantes
En 1911, el Salón Nacional, un moderno teatro propiedad de la empresa Pla y Compañía, se convirtió en el Teatro Cervantes, dirigido por Ricardo Simó-Raso. Destruido durante la Guerra Civil, fue reconstruido como el Cine Cervantes en 1942, con lujosas instalaciones y programas de doble sesión continua hasta 1984.
📌 Cafés de San Antonio y de la Concepción
Estos dos cafés fueron centros de tertulias políticas y culturales desde mediados del siglo XIX:
- Café de San Antonio: Punto de encuentro republicano, famoso por sus mesas de billar de Peironcely.
- Café de la Concepción: Vinculado al Teatro Lara, ofrecía música en directo y fue famoso por la calidad de su servicio.
Una coplilla del Madrid Cómico (1915) describía así el café:
«El local es un edén,
y además sirven tan bien,
que café como el que dan,
no lo toma ni el sultán
de Marruecos en su harén.»
Conclusión: La Didáctica, un legado vivo del barrio
La Sociedad Recreativa La Didáctica es mucho más que un club de ajedrez: es un símbolo de la historia social y cultural de la Corredera Baja de San Pablo. A lo largo de casi un siglo, ha sido un espacio de aprendizaje, convivencia y resistencia en un barrio en constante evolución.
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