Amadeo, llamado «el Rey Caballero» o «el Electo», nació en Turín en 1845, fue rey de España con el nombre de Amadeo I y primer Duque de Aosta. Fue el segundo hijo de Víctor Manuel II, rey de Saboya-Piamonte, de la Casa de Saboya, y de María Adelaida de Austria (bisnieta de Carlos III de España).  Se casó en 1867 con María Victoria del Pozzo con quien tuvo tres hijos.

Fue elegido rey en el Parlamento, lo que para los monárquicos suponía una grave afrenta. El 16 de noviembre de 1870 votaron los diputados. El 27 de diciembre era asesinado su valedor el general Juan Prim en la calle del Turco y el 2 de enero de 1871, se dirigió a la Basílica de Atocha para rezar ante el cadáver de Prim, tras este amargo trago se trasladó a las Cortes, donde realizó el preceptivo juramento: «Acepto la Constitución y juro guardar y hacer guardar las Leyes del Reino». Contó con el sistemático rechazo de carlistas y republicanos, cada uno por razones inherentes a sus intereses; pero también de la aristocracia, por verlo como un extranjero advenedizo, de la Iglesia, por apoyar las desamortizaciones; y del pueblo, por su incapacidad para aprender el idioma español.

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