Hablamos de la la Linea Madrid-Hendaya, también llamada Madrid-Irún, Linea General del Norte o incluso Línea Imperial Fue en 1856 cuando comienzan a crearse en España las grandes compañías ferroviarias y la construcción de las grandes lineas ferroviarias de la época. La Linea Imperial, sera la primera, que conectara la capital con Francia. Dos años después nace la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España asociada a los hermanos Pereire y al Crédito Mobiliario Español. También será de suma importancia la labor de empresarios españoles como el Marqués de Salamanca que dispone de contactos con empresarios europeos. A pesar de su extensión y dificultad de varios tramos, las obras solo duraron cuatro años, concluyendo en 1864.

En 1860 los tramos mas sencillos del recorrido situados en tierras castellanas se fueron concluyendo y abriendo al trafico, como el tramo Madrid y El Escorial de 50, 29 km La Sierra de Guadarrama se supero totalmente con el túnel de Torrelodones, que fue la primera gran dificultad a la que tuvieron que enfrentarse los ingenieros